Héraklion
Devise
EUR
Langue
Greek
Fuseau horaire
Athens
Continent
Europe
Découvrir Héraklion
Héraklion se visite pour ce qui est à cinq kilomètres au sud : le Palais de Knossos, capitale de la civilisation minoenne il y a trois mille cinq cents ans, le plus ancien palais d'Europe. Les reconstructions en béton peint d'Arthur Evans sont contestées par les archéologues depuis un siècle, mais elles rendent le site lisible, ce qu'aucune ruine nue ne ferait. Le Musée archéologique d'Héraklion garde les pièces originales — les fresques, les déesses aux serpents, le disque de Phaistos — et se visite avant ou après Knossos, jamais à la place. En ville, la forteresse vénitienne de Koules ferme le vieux port, et les remparts vénitiens, longs de quatre kilomètres, tiennent encore. L'église Saint-Titus garde le crâne du saint, rendu par Venise en 1966.
Quand partir
Avril à juin et septembre à octobre : vingt-cinq degrés, la mer chaude dès juin et jusqu'en novembre, et Knossos praticable. Juillet et août dépassent trente-cinq degrés et le site, sans ombre, devient éprouvant — il faut y être à l'ouverture. L'hiver est doux, quinze degrés, mais beaucoup d'hôtels balnéaires ferment et les traversées se raréfient. Le printemps est la saison des fleurs sauvages sur l'île, et la meilleure pour marcher.
Se déplacer
Le bus urbain relie Knossos au centre en vingt minutes et part de la porte de la ville. Le centre d'Héraklion se fait à pied. Pour le reste de la Crète, une voiture est nécessaire : l'île fait deux cent cinquante kilomètres d'est en ouest, et les gorges du sud ne sont pas desservies. Les ferries relient Le Pirée en neuf heures de nuit, et Santorin en deux heures — c'est la liaison la plus utile de l'archipel.
Où manger
La cuisine crétoise est l'archétype du régime méditerranéen : huile d'olive en abondance, dakos — pain d'orge sec, tomate râpée, mizithra —, escargots, herbes sauvages. Le fromage graviera se râpe sur tout. Le raki, ou tsikoudia, est offert en fin de repas et se refuse difficilement. Le marché de la rue 1866, en plein centre, vend herbes, miel et fromages.
Bon à savoir
L'euro est la monnaie. Un site est gratuit ; Knossos et le Musée archéologique proposent un billet couplé nettement plus avantageux, valable trois jours. Knossos n'a presque aucune ombre : chapeau et eau ne sont pas optionnels en été. Enfin, la Crète est grande — beaucoup de visiteurs sous-estiment les temps de trajet et réservent trop d'excursions.
Où dormir à Héraklion
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